Guillaume Blanc (Université Rennes 2)


The CSI Guests Seminar will welcome

Guillaume Blanc

Tempora (UR 7468), Université Rennes 2


to discuss his book


L’invention du colonialisme vert

Pour en finir avec le mythe de l’Éden africain


Introduction to the discussion: Clément Foutrel

Back cover: L’histoire débute à la fin du XIXe siècle. Persuadés d’avoir retrouvé en Afrique la nature disparue en Europe, les colons créent les premiers parcs naturels du continent, du Congo jusqu’en Afrique du Sud. Puis, au lendemain des années 1960, les anciens administrateurs coloniaux se reconvertissent en experts internationaux. Il faudrait sauver l’Éden ! Mais cette Afrique n’existe pas. Il n’y a pas de vastes territoires vierges de présence humaine, et arpentés seulement par ces hordes d’animaux sauvages qui font le bonheur des safaris touristiques. Il y a des peuples, qui circulent depuis des millénaires, ont fait souche, sont devenus éleveurs ici ou cultivateurs là. Pourtant, ces hommes, ces femmes et enfants seront – et sont encore – expulsés par milliers des parcs naturels africains, où ils subissent aujourd’hui la violence quotidienne des éco-gardes soutenus par l’Unesco, le WWF et tant d’autres ONG.

Convoquant archives inédites et récits de vie, ce livre met au jour les contradictions des pays développés qui détruisent chez eux la nature qu’ils croient protéger là-bas, prolongeant, avec une stupéfiante bonne conscience, le schème d’un nouveau genre de colonialisme : le colonialisme vert.

The invention of green colonialism. To put an end to the myth of the African Eden

The story begins at the end of the 19th century. Convinced that they had rediscovered in Africa the nature that had disappeared in Europe, the colonists created the first natural parks on the continent, from the Congo to South Africa. Then, after the 1960s, the former colonial administrators became international experts. Eden should be saved! But this Africa does not exist. There are no vast territories untouched by the presence of humans, and only inhabited by hordes of wild animals that delight tourists on safaris. There are peoples, who have been circulating for thousands of years, have become breeders here or farmers there. However, these men, women and children will be – and still are – expelled by the thousands from the African natural parks, where they are now subjected to the daily violence of eco-guards supported by Unesco, the WWF and many other NGOs.

Based on a set of mostly unpublished archives and life stories, this book brings to light the contradictions of developed countries that destroy in their own countries the nature they believe they are protecting over there, prolonging, with an astonishing good conscience, the scheme of a new kind of colonialism: green colonialism.

Guillaume Blanc, L’invention du colonialisme vert. Pour en finir avec le mythe de l’Éden africain, Flammarion, 2020.



Date: Tuesday February 14, 2023, from 11am to 1pm.

Venue: Mines Paris-PSL, Room L226 and via videoconference for external audience.

Registration: please fill out this form (the link for the videoconference will be sent by email to the registrants prior to the meeting).

The seminar will be held in French.

Contact:  Jean Goizauskas or Clément Foutrel

Learn more about the seminar’s objectives and program.



Photo source: Guillaume Blanc, Université Rennes 2